Pepino

Calendário de maior oferta

Meses marcados em cor (✦) indicam maior oferta na referência usada; o mês atual tem contorno. Fora deles, o alimento pode continuar disponível, só que mais raro ou mais caro.

Como escolher

O pepino bom tem casca verde-escura, firme e sem partes moles, amareladas ou enrugadas nas pontas. Ele deve estar rígido de ponta a ponta quando apertado com leveza; se afundar em algum trecho, já começou a perder água e frescor. Prefira os exemplares retos e de espessura uniforme, porque os muito grossos ou tortos costumam ter mais sementes e miolo aguado. O peso ajuda bastante: pepinos pesados para o tamanho tendem a estar mais suculentos. Evite os que têm pontas murchas, cor desbotada ou cheiro forte e ácido, sinais de que já passaram do ponto ideal para consumo.

Como guardar

O pepino deve ser guardado na geladeira, de preferência dentro de um saco plástico ou envolto em papel, para reduzir a perda de umidade, mantendo-se bom por cerca de cinco a sete dias. Ele é sensível ao frio extremo das partes mais geladas da geladeira, que pode deixar a casca encharcada e mole, por isso a gaveta de legumes costuma ser o melhor lugar. Evite guardá-lo perto de frutas que soltam gás etileno, como maçã e banana, porque isso acelera o amarelamento. Depois de cortado, guarde em pote fechado e consuma em até dois dias, já que a polpa perde a crocância rápido quando exposta ao ar.

Usos na cozinha

O pepino é um dos legumes mais usados cru, em saladas simples com sal, limão e azeite, ou fatiado em sanduíches e aperitivos frescos. Em conserva, com vinagre, sal e especiarias, se transforma no picles, muito usado para acompanhar outros pratos. Ralado e escorrido, entra em molhos frios à base de iogurte, ótimos para acompanhar carnes grelhadas. Também pode ser cozido rapidamente em refogados leves, embora seja menos comum do que seu uso cru. Fatiado fino, dá frescor a sucos e águas aromatizadas, e cortado em bastões, serve como aperitivo crocante para mergulhar em pastas e molhos.

Curiosidade

O pepino está entre os vegetais cultivados mais antigos do mundo, com registros de consumo há milhares de anos no sul da Ásia, e viajou por rotas comerciais antigas até chegar à Europa e, bem mais tarde, às hortas brasileiras, onde se adaptou facilmente ao clima tropical.