Melancia

Calendário de maior oferta

Meses marcados em cor (✦) indicam maior oferta na referência usada; o mês atual tem contorno. Fora deles, o alimento pode continuar disponível, só que mais raro ou mais caro.

Como escolher

Para escolher uma melancia boa sem cortar, bata levemente na casca com os dedos: o som deve ser grave e ressonante, parecido com um tambor, sinal de que a fruta está no ponto certo. Procure também pela mancha amarelada na parte que ficou em contato com o solo durante o cultivo; quanto mais amarela e definida essa mancha, mais tempo a melancia passou amadurecendo na planta. O peso importa bastante: prefira frutas pesadas para o tamanho, indicando mais água e suco por dentro. Evite cascas com rachaduras, partes moles ou áreas achatadas demais, que podem indicar machucados internos.

Como guardar

A melancia inteira, ainda intacta, pode ficar fora da geladeira por até uma semana em local fresco, já que sua casca grossa protege bem a polpa. Depois de cortada, o ideal é guardar na geladeira, bem coberta com filme plástico ou em pote fechado, onde se mantém boa por três a quatro dias. Como é uma fruta bastante aquosa, vale evitar deixar pedaços cortados expostos ao ar por muito tempo, porque a polpa perde textura e começa a soltar bastante líquido.

Usos na cozinha

Além de ser consumida pura, gelada, em cubos ou fatias, a melancia combina bem com queijos salgados e folhas amargas em saladas refrescantes, um contraste bastante usado em cozinhas de verão. Batida com um pouco de hortelã e limão, rende sucos e águas saborizadas simples. Grelhada rapidamente, em fatias grossas, ganha uma textura levemente caramelizada que surpreende como acompanhamento de carnes leves. A casca branca, próxima à parte verde, também pode ser aproveitada em conservas e picles, reduzindo o desperdício da fruta.

Curiosidade

A melancia é nativa de regiões áridas da África, onde ainda hoje crescem variedades selvagens bem diferentes da fruta doce que conhecemos. Ao longo de séculos de cultivo e seleção, a polpa foi ficando cada vez mais doce e vermelha. No Brasil, a fruta se adaptou bem ao clima quente de diversas regiões, o que explica sua forte presença nas feiras justamente nos meses mais quentes do ano.