Hortelã

Calendário de maior oferta

Meses marcados em cor (✦) indicam maior oferta na referência usada; o mês atual tem contorno. Fora deles, o alimento pode continuar disponível, só que mais raro ou mais caro.

Como escolher

Escolha maços de hortelã com folhas verdes, bem abertas e sem manchas escuras ou partes murchas. As folhas devem estar firmes, não moles, e o aroma, ao amassar levemente uma folha entre os dedos, precisa ser fresco e intenso, bem mentolado. Evite maços com folhas escurecidas nas bordas, encharcadas ou com talos moles, sinal de que já passaram do ponto. Como a hortelã cresce com facilidade durante boa parte do ano em muitas regiões, ela é menos sazonal que frutas, mas tem períodos em que aparece com folhas maiores e mais viçosas, geralmente ligados a clima mais quente e úmido.

Como guardar

A hortelã se conserva bem guardada em pé, como um buquê, dentro de um copo com um pouco de água cobrindo a base dos talos, na geladeira — essa forma pode manter o maço fresco por mais de uma semana, principalmente se um saco plástico for colocado por cima, sem apertar as folhas. Também pode ser envolta em pano ou papel-toalha úmido dentro de saco plástico fechado. Para durar mais tempo, as folhas podem ser congeladas, inteiras ou picadas, e também secam bem à sombra, virando um tempero seco que dura meses em pote fechado.

Usos na cozinha

A hortelã é usada fresca em sucos, chás, águas aromatizadas e drinques sem álcool, dando um sabor refrescante. Picada, entra em saladas de frutas, molhos para carnes e pratos da cozinha árabe e mediterrânea, como taboule e saladas com pepino e iogurte. Também combina com pratos doces, decorando sobremesas ou perfumando caldas e cremes. Em infusões quentes, as folhas soltam um aroma suave e são consumidas puras ou misturadas a outras ervas. Algumas receitas usam a hortelã picada dentro de recheios de carne, equilibrando o sabor com um toque fresco e levemente picante.

Curiosidade

A hortelã é conhecida desde a Antiguidade e seu nome em grego está relacionado a uma figura da mitologia transformada em planta, segundo a lenda. Existem várias espécies e variedades de hortelã e menta, cada uma com um aroma levemente diferente, o que explica por que o sabor pode variar bastante de um maço para outro.